China durchlebt eine intensive Urbanisierung, die tiefgehende gesellschaftliche, wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen nach sich ziehen. Besonders deutlich wird diese Entwicklung durch den Wachstum von Städten, Landnutzungsänderungen und Infrastrukturprojekten. Konkrete Folgen sind soziale und ökonomische Distanzierungen zwischen urbanen Zentren und ländlich geprägten Regionen. Darüber hinaus sehen sich die Städte mit der Zerstörung der Ökosysteme, dem Verlust der biologischen Vielfalt, der Luft- und Wasserverschmutzung und weiteren negativen Folgen konfrontiert.

Zunehmende Urbanisierungsprozesse befördern den materiellen und immateriellen Stoffaustausch zwischen Stadt und Land, wodurch das alltäglichen Zusammenleben und Wirtschaften verändert wird. Neue Formen zwischenräumlicher Beziehungen und lebensweltlicher Erfahrungen der städtisch und ländlich geprägten Orten sind die Folge. Zur Untersuchung dieser Wechselbeziehungen, samt Herausforderungen und Potentiale, nutzt URA die Reallabor-Methode und fokussiert sich insbesondere auf exemplarische Transformationsräume (Urban-Rural Living Labs) zwischen dem urbanen Zentrum Taizhou City und seinem westlichen Hinterland Huangyan.

URA setzt sich aus einem deutsch-chinesischen Forschungsteam zusammen. Seine interdisziplinäre Kompetenz stellt das Projektteam durch die Einbindung der Stadtplanung und Landschaftsarchitektur, Ökologie und Umweltschutz sowie Soziologie und Kreislaufwirtschaft unter Beweis.

Gemeinsam arbeitet das URA-Team mit inter- und transdisziplinären Forschungsmethoden, um die multiplen Nachhaltigkeitsrisiken und Transformationspotentiale von Stadt-Land Beziehungen mit lokalen Stakeholdern aus Wirtschaft und Politik zu untersuchen und in eine Leitbildstrategie für die Region Huangyan-Taizhou in China zu übersetzen. Anhand von drei ausgewählten Transformationsräumen arbeiten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen u. a. mit Ansätzen der quantitativen Materialflussanalyse, qualitativen Methoden der Sozialraumforschung sowie Politik- und Netzwerkanalyse. Dabei verfolgen die interdisziplinären Zugänge einen multiskalaren Forschungsansatz, d. h., dass die zwischenräumlichen Wechselbeziehungen an der Stadt-Land Schnittstelle über lokale, regionale und überregionale Ebenen hinweg untersucht.

Die entwickelten, strategischen Planungs- und Governance-Instrumente werden auf ihre Übertragbarkeit getestet und in Form von Politikempfehlungen für eine integrierte Stadt-Land Planung festgehalten.

Trotz vieler territorialer Planungsansätze, Entwicklungsprogramme und Investitionen konnte in China den sozio-ökonomischen Polarisierungsprozessen zwischen urbanen Zentren und ländlichen Gebieten sowie den ökologischen Herausforderungen im Kontext einer fortschreitenden Urbanisierung bisher nur bedingt entgegengewirkt werden.

URA setzt hier an und zielt darauf ab, mithilfe strategischer Planungs- und Governance-Instrumente eine akteursorientierte Leitbildentwicklung für die Untersuchungsregion inklusive sozial-ökologisch nachhaltiger Handlungsoptionen an der Stadt-Land-Schnittstelle zu befördern. Diese sollen insbesondere Ansätze und Netzwerke einer aktiven Kreislaufwirtschaft innerhalb der urbanen Region verstärken.

Besondere Aufmerksamkeit erfahren hierbei die langfristige Sicherung von Ökosystemleistungen, die effiziente Nutzung von Stoffströmen der landwirtschaftlichen Produktion und Abfallentsorgung sowie die nachhaltige Stärkung sozialer und ökonomischer Inklusionsprozesse an der Stadt-Land-Schnittstelle. Die laufenden Ergebnisse werden mit deutschen Planungsansätzen einer integrierten territorialen Entwicklung in einen vergleichenden Austausch gesetzt und auf ihre Übertragbarkeit für weitere chinesische und internationale Regionen getestet.